7.1 Allarme!

In una ricerca del 2019 si è studiata una pianta chiamata Solidago altissima. Quando viene attaccata da insetti erbivori, questa pianta rilascia nell’aria delle sostanze volatili che possono attivare le difese delle piante vicine della stessa specie. Confrontando popolazioni che per anni erano state molto esposte agli insetti con popolazioni quasi mai attaccate, i ricercatori hanno visto che nelle prime il “segnale chimico” rendeva più resistenti tutte le piante vicine, mentre nelle seconde l’effetto si osservava solo nelle piante strettamente imparentate.
La Solidago “decide” dunque chi avvisare a seconda dell’entità di un pericolo? O piuttosto le diverse storie evolutive rispetto agli erbivori hanno selezionato strategie di comunicazione più “aperte” o più “riservate” tra parenti? Quando il pericolo è minimo manda l’allarme solo alle parenti, mentre quando è elevato capisce che sarebbe meglio avvisare tutte?
Questo fenomeno straordinario è la prova di una forma di intelligenza o di un meccanismo biochimico automatico?