7.5 Attrazione parassita

La cuscuta pentagona è una pianta parassita. Subito dopo la germinazione, quindi fin da quando nasce, per poter sopravvivere deve avvolgersi su una pianta ospite da cui assorbe le sostanze nutrienti. E’ obbligata a comportarsi così perché, nonostante sia una pianta, la sua capacità di fare la fotosintesi è molto bassa e quindi deve procurarsi i nutrienti in altri modi.
Una ricerca del 2006 ha scoperto che la cuscuta raggiunge la pianta ospite non andando a caso, ma guidata dalle molecole volatili che quella pianta produce. Le molecole prodotte dal pomodoro per esempio sono molto attrattive. Più di quelle prodotte dal grano.
Questa pianta è quindi in grado di annusare le piante vicine e scegliere quella che le piace di più? Cosa cambia se la stessa domanda proviamo a farla senza essere antropomorfici?
Questo fenomeno straordinario è la prova di una forma di intelligenza o di un meccanismo biochimico automatico?